Загадочная северная страна Исландия таит в себе очень много интересных традиций и легенд, связанных с празднованием Рождества и Нового года.
Но, пожалуй, самое необычное – это отсутствие главного персонажа Нового года или Рождества – Деда Мороза. Как это, удивитесь Вы? А вот так! Вместо него у исландцев аж 13 загадочных существ, которых они называют «рождественскими старичками»! Похожи они на троллей, которые раньше занимались кражами и ими пугали непослушных детей. Но, в последнее время эти тролли превратились в более дружелюбных существ, у каждого из которых есть забавное имя. Рождественские старички друг за другом спускаются с гор к людям накануне Рождества. Первый появляется 12 декабря, последний – 24, а потом в обратном порядке до 6 января они возвращаются в горы.
Каждый ребенок в Исландии знает, что с начала декабря к ним могут пробраться тролли, которые тщательно проверяют, что творится в доме. И только после осмотра, послушных детей ждут подарки. Дети выставляют на подоконник свои лучшие ботиночки, куда старички положат подарок или очищенную картофелину за непослушание.
Итак, давайте с ними знакомиться.
Все тринадцать братьев Рождественских Старичков — дети пары ужасных троллей. Маму зовут Грила, а папу — Леппалуди. Семейство живёт в недоступной горной пещере. И только в Рождественский период братья приходят по ночам в дома людей, чтобы поживиться чем-нибудь полезным и вкусным, а также оставить подарки послушным детям.
Первым приходит «Хромой». Он старший из братьев. Он ворует овечье молоко. В следующую ночь приходит «Шалун из канавы». Он поджидает в канаве фермера, а потом пробирается в хлев, чтобы попить парного молока или слизать вкусную молочную пенку с ведра. Вслед за ними приходит «Коротышка». Он самый маленький, но очень хочет вырасти, поэтому старается как можно больше кушать. Он прячется в дальнем углу и пробирается на кухню, чтобы стащить еду из сковородок. Следующие два брата зовутся «Любитель облизывать черпаки» и «Любитель облизывать немытые кастрюли». Уже по их именам понятно, зачем они пробираются на кухню. В шестую ночь в дома людей наведывается «Любитель облизывать чашки». Следующим приходит «Любитель хлопать дверью». Этот братец, в отличие от других, не имеет интереса к еде. Зато ему доставляет удовольствие шутить с людьми и делает он это очень своеобразно: когда вокруг тихо, он подкрадывается и громко стучит дверью, чем пугает людей. В восьмую ночь приходит «Скирный обжора». Скир – это традиционный молочный продукт, который делают в Исландии. По вкусу он похож на густую деревенскую сметану. «Скирный обжора», выбрав момент, пробирается к бочке со скиром и ест вволю до тех пор, пока его не заметят хозяева дома. Следующим приходит «Любитель воровать сардельки». «Любитель подглядывать в окно» наведывается к людям в десятую ночь. Исландцы говорят, что этот рождественский старичок заглядывает в окна домов, чтобы посмотреть есть ли у людей что-нибудь интересное или вкусное? Если увидит что-то, то обязательно постарается забрать это себе. Следующим, за два дня до Рождества, к домам людей приходит «Хорошо улавливающий запахи». У него очень большой нос и невероятно хороший нюх. Даже находясь далеко в горах, в пещере, он может уловить запах рождественского хлеба и идет за ним. За один день до Рождества, к людям наведывается «Мясной крюк». Этот братец очень любит мясо. Он забирается на крышу дома и ворует копчёное мясо через отверстие над очагом. Последним в рождественскую ночь, приходит «Свечной попрошайка». По старинным поверьям, он очень любит свет, а в горной пещере, где живут тролли, нет ни света, ни свечей. Поэтому, приходя в дома людей, он старается набрать как можно больше свечей, чтобы осветить ими своё жилище в горах.
А еще особенностью встречи новогодних праздников в Исландии является особое отношение к хлебу. В этой северной стране мука всегда считалась роскошью, поэтому на праздничном столе самыми главными блюдами становились тонкие лепешки, сложенные друг на друга в форме снежинки, елочки или свечи.
