В России, в отличии от многих западных стран, где наиболее пышным праздником является все же Рождество, самый главный праздник зимы – это, конечно, Новый Год! Отмечают его в ночь с 31 декабря на 1 января. Эти дни по всей стране объявлены выходными. Но так было не всегда. Когда-то новый год на Руси отмечали 1 сентября. И только благодаря указу Петра I начало нового года перенесли на 1 января.
Так в 1699 году, собрав на главной площади весь частной народ, дьяк объявил указ о праздновании начала Нового года в ночь на 1 января. Так же в указе Петра I было велено знатным людям «украсить улицы и ворота своих домов деревьями и ветвями сосновыми, еловыми и можжевеловыми». Каждый вечер нужно было палить сосновые бочки и пускать ракеты. А людям бедным полагалось поместить хотя бы по одной еловой ветви над воротами. И украшения эти должны были сохраняться до 7 января. Именно этот день считается последним в праздничных выходных.
Вот так закрепились в России многие традиции. Пускать салюты и петарды, украшать ель. Кстати, раньше на нее в качестве украшения вешали различные плоды, орехи, сладости, потом добавились свечи. Для хрупких еловых веточек все это было тяжело, поэтому постепенно такие украшения заменили на стеклянные елочное шары, гирлянды и серебристый «дождик». Теперь уже представить Новый Год без наряженной елки практически невозможно. Она стала настоящим символом российского праздника. Под нее же в новогоднюю ночь складывают подарки для детей и дорогих сердцу людей.
Ну и, конечно же, невозможно представить Новый Год без самых главных героев – Деда Мороза и его помощницы – внучки Снегурочки. Дедушка Мороз – это добрый волшебный старик с белой бородой в красной, голубой или иногда белой шубе и в валенках. Ездят дедушка с внучкой на санях запряженных тройкой коней. Есть информация, что изначально Дед Мороз был могучим языческим богом и олицетворял собой суровые российские морозы. Он сковывал льдом реки, засыпал землю снегом и защищал от недругов. Если на Русь нападали, то он насылал на врага страшные холода, справиться с которыми никто не мог. Потом, с ходом истории, дедушка несколько раз изменялся, но в настоящее время представить без этого доброго Деда Мороза Новый Год в России невозможно. Кстати, у него есть официальная резиденция в Великом Устюге, собственная почта и день рождения – 18 ноября. Считается, что именно в этот день в Устюг приходят самые крепкие морозы.
Ежегодно, начиная с 1 декабря, Дед Мороз со Снегурочкой спешат объехать все праздничные мероприятия для детей, побывать на их карнавалах в детских садах, школах, поучаствовать в веселых праздниках, поиграть вместе с детьми и вручить подарки. Дети водят хороводы вокруг красивой елки, поют песни и рассказывают стихи.
Празднование Нового Года в России для каждого человека имеет особую ценность. Как правило, встречать Новый Год принято за богатым столом в кругу семьи и очень близких людей. Традиционными практически для всех российских семей стали салат «Оливье», «Селедка под шубой» и холодец. Перед началом Нового года нужно закончить все важные дела, раздать долги, попросить прощение, если кого-то обидели и помириться с тем, с кем в ссоре. Ведь «Как Новый Год встретишь – так его и проведешь!» - эта поговорка тоже уже стала традиционной в России.
Встреча Нового года начинается с проводов уходящего. Вспоминают все хорошее, что он принес и что возьмут с собой в будущее. Все одеты в праздничные наряды. Приближается кульминация праздника - новогодняя речь главы государства и бой курантов. Под бой курантов на Красной площади, который транслируют по всем каналам телевидения, обязательно поджигают бенгальские огни и загадывают желание. С последним боем со всех сторон разносятся радостные крики «Ура!» и поздравления с Новым Годом! Многие люди выходят на улицу и запускают салюты, на площадях все вместе распевают песни и поздравляют друг друга.
Считается, что тот, кто Новый год проспит - будет вялым и сонным в наступившем году, поэтому народ веселится до упада, разбредаясь по домам лишь утром.
